De invasie van de tijgermug op het vasteland van Frankrijk vorig jaar leidde tot paniek en iedereen begon te praten over een mogelijke epidemie van Zika, dengue, chikungunya. Gelukkig is er niets ergs gebeurd. Een tamelijk controversieel onderwerp blijft gezondheidsorganisaties echter zorgen baren: wat gebeurt er als een zwangere vrouw besmet is met het Zika-virus? Zijn er gevolgen voor baby's?
Zika-virus nauw verbonden met een vertraagde ontwikkeling van baby's
Sinds de explosie van de Zika-epidemie in Colombia in 2015-2016 worden ouders en onderzoekers achtervolgd door het idee dat geïnfecteerde moeders het virus op hun baby's zouden kunnen hebben overgedragen. Hoewel deze er bij de geboorte normaal uitzagen, zijn er nog steeds twijfels. En om dit verontrustende onderwerp te belichten, onderzochten specialisten 70 jonge kinderen die in 2016 en 2017 werden geboren bij moeders die besmet waren met de ziekte. Dus wat hebben ze ontdekt?
Verschenen in het Amerikaanse tijdschrift Jama Pediatrics op 6 januari 2022-2023, observeerde de betreffende studie kinderen in het Atlantico-departement van Colombia en ontdekte dat ze lichte ontwikkelingsachterstanden hebben. Dit zijn motorische, sociale en cognitieve problemen. De baby's, bestudeerd tot hun 18 maanden, presenteerden een paar maanden achterstand bij essentiële activiteiten zoals omrollen, gaan zitten, kruipen enz. Kinderneuroloog en onderzoeksleider Sarah Mulkey benadrukte echter dat dit geen erg groot effect is en dat de symptomen gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien.
Het gestandaardiseerde visuele onderzoek bracht ook een ander interessant feit aan het licht met betrekking tot motorische problemen. Dit zijn afwijkingen zoals kleine cysten in de hersenen, die slechts 37% van de onderzochte kinderen troffen. Het bleek dat deze peuters last hadden van een licht vertraagde motorische ontwikkeling.
Wetenschappelijk bewezen, de relatie tussen het Zika-virus en vertraagde ontwikkeling is nog steeds onderwerp van veel analyse. Sarah Mulkey zegt dat follow-up op de lange termijn nodig zal zijn om de absolute impact van het virus op de ontwikkeling van de hersenen beter te ontcijferen. En in deze context zal het team van specialisten dankzij nieuwe financiering de toestand van blootgestelde baby's blijven observeren tot ze vijf jaar oud zijn.
Hier is een kleine systematische lijst van wat we weten over zwangerschap en Zika:
• Het Zika-virus kan van een zwangere vrouw op de foetus worden overgedragen. • Infectie tijdens de zwangerschap kan een geboorteafwijking veroorzaken die microcefalie wordt genoemd, evenals andere ernstige hersenafwijkingen van de foetus. • Momenteel zijn vaccins tegen het virus nog in ontwikkeling en kunnen ze over ongeveer tien jaar beschikbaar zijn. • Het vermijden van reizen naar door Zika getroffen gebieden is essentieel voor zwangere vrouwen of vrouwen die van plan zijn zwanger te worden.