Chronisch snurken kan veel schadelijke gevolgen hebben, zowel pathologisch als sociaal. Behalve dat het een invloed heeft op de slaapkwaliteit van de snurker, is snurken over het algemeen een voorloper van het obstructieve slaapapneusyndroom. Sociaal gezien is het scenario ook niet beter: relatieproblemen, verlegenheid jegens anderen etc. Daarnaast heeft een slechte slaapkwaliteit door snurken een directe invloed op de intellectuele productiviteit van de snurker en op het cognitieve vermogen van de snurker. Volgens een recente studie hebben onderzoekers een nieuwe reden gevonden voor het ontstaan van snurken.
Volgens een studie is de "vette" tong verantwoordelijk voor snurken
Volgens een studie van onderzoekers uit Pennsylvania, gepubliceerd in het American Journal of Respiratory and Critical Medicine, wordt snurken veroorzaakt door een te vette tong. De vraag achter hun onderzoek was of het mogelijk was om de symptomen van slaapapneu te verbeteren door het volume van de tong te verminderen. Gelukkig, volgens onderzoekers, zou afvallen na verloop van tijd het lichaamsvet verminderen en daardoor genieten van een slaap van betere kwaliteit.
Om tot deze conclusie te komen, analyseerden de onderzoekers 67 zwaarlijvige patiënten met slaapapneu. Met behulp van een MRI kon het team de effecten meten van ongeveer 10% gewichtsverlies waarbij ook tongvet smolt. Het duurde daarom niet lang voordat de positieve effecten naar voren kwamen. Voor wetenschappers bestond er geen twijfel meer over dat de vermindering van tongvet de oorzaak was van de verbetering bij patiënten.
In Frankrijk vormen mensen met slaapapneu 4% van de bevolking. Onder hen zouden zwaarlijvige mensen het meest getroffen worden door de "vette" tong. Dit mag niet over het hoofd worden gezien, aangezien slaapapneu het risico op diabetes, kanker en hartfalen verhoogt. Het is belangrijk om te weten dat mensen met een normaal gewicht ook last kunnen hebben van een 'vette' tong, hoewel het risico kleiner is.