Keytruda, het vlaggenschip tegen kanker van het Amerikaanse laboratorium Merck, zal eindelijk toegankelijk zijn voor een groter aantal Fransen. Deze eerste behandeling die internationaal als effectief wordt erkend, wordt nu volledig vergoed door de ziektekostenverzekering.
Keytruda: immunotherapie tegen kanker beter toegankelijk in Frankrijk
Pembrolizumab of Keytruda, de handelsnaam, is een immunotherapieproduct dat het immuunsysteem tegen kankercellen stimuleert. Patiënten vertrouwden toe dat de resultaten niet lang op zich laten wachten. De eerste positieve effecten zijn enkele weken na de eerste injectie te zien. Enkele maanden later kunnen patiënten al terugkeren naar het normale dagelijkse leven. Maar hoe is dit mogelijk? Keytruda is een zogenaamd immunotherapiebehandelingsproduct tegen uitgezaaide kanker met als rol het stimuleren van het immuunsysteem tegen kankercellen. In tegenstelling tot chemotherapie, een fysiek uitputtende methode die als ondoelmatig wordt beschouwd, wordt Keytruda veel beter verdragen. Remissie stelt patiënten in staat om het normale leven te hervatten,en dit zo ver dat sommigen zelfs hun maandelijkse ziekenhuisafspraak vergeten.
Het grootste probleem met Pembrolizumab blijft de zeer hoge prijs: 5.200 euro voor injectie in Frankrijk. Gelukkig krijgt Keytruda nu voor vier nieuwe indicaties een vergoeding van de Zorgverzekering: kleincellige kanker, blaaskanker, melanoom en Hodgkinlymfoom. Nieuwe indicaties worden verwacht in 2022-2023.
De totale dekking van antikankermedicijnen door de sociale zekerheid zal immunotherapie voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk maken. De uitbreiding van de indicaties voor behandeling bij longkanker is geruststellend nieuws, omdat chemotherapie niet langer de enige behandelingsoplossing zou zijn tegen uitgezaaide kanker. Behalve dat het de patiënt erg invasief en fysiek uitput, valt het alle cellen aan, zonder onderscheid te maken tussen de zieke en gezonde cellen. De Keytruda zou dus een echte revolutie kunnen betekenen in de behandeling van kanker. De therapie wordt eenmaal per maand intraveneus uitgevoerd. Naast de internationaal erkende werkzaamheid, stelt immunotherapie patiënten in staat een normaal leven te leiden en door te gaan met werken.
In 2017 was het aantal sterfgevallen door longkanker in Frankrijk respectievelijk 20.875 mannen en 10.883 vrouwen. De overleving van patiënten is over het algemeen een jaar en de effectiviteit van chemotherapie is slechts 30%. Wat betreft immunotherapie: het verlengt of zelfs verdubbelt de levensverwachting van patiënten voor bepaalde kankers. Afhankelijk van het geval kan de behandeling chemotherapie vervangen of aanvullen. Sterker nog, het blijkt dat 30% van de patiënten na vijf jaar in leven blijft dankzij immunotherapie. Met chemotherapie slaagt slechts 1% erin om zo lang na de diagnose te leven.