Wetenschappelijk nieuws gaat onverminderd door en zit vol verrassingen. De laatste ontdekking is misschien wel de meest verbazingwekkende en onverwachte en betreft menselijk bloed waarvan we dachten dat we ze goed kenden. Een team van onderzoekers van Inserm heeft zojuist een nieuw bestanddeel van bloed ontdekt: extracellulaire mitochondriën.
Nieuw bloedproduct ontdekt door een Frans team
De aanwezigheid van complete en functionele mitochondriën in de bloedbaan is zojuist voor het eerst ontdekt dankzij een team van wetenschappers van Inserm. Ze testten ongeveer 100 plasmamonsters met behulp van elektronenmicroscopie en ontdekten zo mitochondriën die vrij in de bloedbaan aanwezig waren.
Mitochondria spelen een cruciale rol voor intercellulaire communicatie en voor de cel in het algemeen. Het zijn inderdaad bekende organellen, maar tot nu toe werd aangenomen dat ze alleen in de cel werden aangetroffen. Mitochondriën hebben ook de specificiteit dat ze hun eigen genoom hebben dat alleen door de moeder wordt overgedragen.
De revolutionaire onthulling van deze nieuwe bloedcomponent geeft daarom groen licht voor vele andere therapeutische onderzoeken, vooral op het gebied van verbetering van de diagnose, immuunresponsen en de behandeling van bepaalde ziekten zoals kanker. Bovendien geven deze extracellulaire organellen aanleiding tot een nieuwe hypothese betreffende communicatie tussen cellen.
Ter informatie: andere recente studies bevestigen dat bepaalde cellen mitochondriën met elkaar kunnen uitwisselen.
Mitochondria worden beschouwd als de longen van onze cellen
Naast hun rol als nieuw bestanddeel van het bloed, hebben mitochondriën ook andere fascinerende functies, zoals het vermogen om calcium op te vangen en af te geven.
Ze worden vaak omschreven als een 'fontein van de jeugd' en hebben het mechanisme om zichzelf te vernieuwen, een functie die momenteel slecht wordt begrepen, maar die niet ophoudt grote nieuwsgierigheid op te wekken.