Een Sojoez-raket met het nummer VS22 is net opgestegen om vier satellieten van het O3b-sterrenbeeld in een baan om de aarde te brengen. De VS22-missie is net van start gegaan op donderdag 4 april, 18.30 uur, Parijse tijd. De lancering, die onderaan het artikel in video te zien is, werd uitgezonden op de officiële Arianespace-website en ook op het YouTube-kanaal.
Lancering van een Sojoez-raket met vier O3b-satellieten
Een Sojoez-raket vertrok op donderdag 4 april vanuit Kourou in Frans Guyana om 4 satellieten van de O3b-constellatie van telecommunicatie- en internetverbindingen in een baan om de aarde te brengen. De satellieten, gebouwd onder toezicht van Thales Alenia Space, namens de wereldwijde operator SES, hebben een totaal laadvermogen van 2,8 ton en een aangekondigde levensduur van tien jaar. De satellieten moeten op een gemiddelde hoogte van ongeveer 8.000 kilometer worden geplaatst, waar de rest van de constellatie van O3b zich bevindt.
Ter informatie: de naam O3b is het acroniem van "Other 3 Billion", verwijzend naar de wereldbevolking van drie miljard die nog niet door internet wordt bestreken. Het duurt ongeveer 2 uur en 20 minuten voordat de raket de juiste hoogte heeft bereikt en verder gaat met de scheiding van de satellieten. De O3b-constellatie is innovatief omdat het uitstekende verbindingsdiensten biedt, vergelijkbaar met die van glasvezel.
Door een storing van het grondmonitoringstation Bretagne 1 werd de lancering van de Sojoez-raket 33 minuten uitgesteld. Er werden echter onmiddellijke maatregelen genomen om de operatie te herstellen en de Russische raket voltooide zijn missie met succes.