In 2022-2023 levert het meten van het smeltende ijs op Groenland en Antarctica zeer nauwkeurige resultaten op, dankzij satellieten, moderne weerstations en meer geavanceerde en efficiënte klimaatmodellen. Bij gebrek aan minder geavanceerde meettechnieken zijn schattingen van voorgaande decennia tot dusverre onbetrouwbaar. Door het ijsverlies sinds 1972 te herberekenen (de datum van de baan van de eerste Landsat-satellieten, verantwoordelijk voor het regelmatig fotograferen van Groenland), merken de onderzoekers de angstaanjagende snelheid van het smelten van het ijs op.
De ijssmelt die de afgelopen acht jaar is waargenomen, is gelijk aan die van de voorgaande vier decennia
Om gletsjersmelt te meten, vertrouwen glaciologen op satellieten die de hoogte van een gletsjer en zijn variaties meten, evenals andere NASA-satellieten die sinds 2002 variaties in de zwaartekracht van de aarde meten en bewegingen en watertransformaties. De derde benadering die wetenschappers gebruiken, is om de sneeuw en regen die zich op Groenland ophoopt te vergelijken met wat eruit komt (rivieren van ijs). In feite zijn deze zogenaamde massabalansmodellen sinds het midden van de jaren 2000 zeer betrouwbaar geworden, met een foutmarge van 5-7%.
Op basis van de schaarse gegevens die beschikbaar waren voor Groenlands ijs in de jaren 70/80, concluderen wetenschappers dat het ijs vandaag zes keer sneller smelt dan in de jaren 80, wat zou hebben bijgedragen tot een verhoging van het niveau. oceanen van 13,7 millimeter sinds 1972. Volgens de onderzoekers is de waargenomen ijssmelt in de afgelopen acht jaar gelijk aan die van de voorgaande vier decennia. Volgens onderzoekers draagt afstromend smeltwater van gletsjers tegenwoordig meer bij aan de stijging van de zeespiegel dan in de afgelopen vier eeuwen, zo niet millennia. Dit smelten zou te wijten zijn aan steeds hete zomers. Maar het meest verontrustende is dat het steeds erger wordt.