Een internationaal onderzoeksteam heeft zojuist twee exoplaneten ontdekt nabij een van de sterren die zich het dichtst bij de aarde bevinden, Teegarden. Gelegen op 12 lichtjaar van de aarde, zouden de twee nieuwe planeten potentieel bewoonbaar zijn.
Twee nieuwe planeten ontdekt rond de ster Teegarden
Volgens de onderzoekers zijn de twee nieuwe planeten iets zwaarder dan de aarde en bevinden ze zich in de bewoonbare zone. Ze zouden dus verschillende factoren hebben die nodig zijn voor de ontwikkeling van leven: onder andere gunstige temperaturen en water in vloeibare vorm aan de oppervlakte. Het was in feite dankzij het Carmenes-instrument, van het Calar Alto Observatorium in Spanje, dat de twee aardachtige exoplaneten werden ontdekt. Carmenes is een spectrograaf die is gewijd aan het vinden van aardachtige planeten rond zwak heldere sterren, net als Teegarden. De twee sterren bevinden zich in de bewoonbare zone van hun systeem, waar het mogelijk is om water in vloeibare toestand te vinden.
De wetenschappers publiceerden hun ontdekking in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics. Behalve dat ze specificeerden dat de twee exoplaneten tot een groter systeem zouden kunnen behoren, wezen ze erop dat de sterren leken op de rotsachtige planeten in ons zonnestelsel. Volgens wetenschappers is water in vloeibare vorm mogelijk aanwezig op het oppervlak van beide planeten, wat leven mogelijk zou kunnen maken. Zoals eerder vermeld, bevinden de exoplaneten zich rond de ster Teegarden, die minstens 8 miljard jaar oud is, waardoor het team van wetenschappers gelooft dat de nieuwe planeten even oud zijn.